European Chess Club Cup 2026

Tibo Lachaert

33 minuten geleden

4 minuten om te lezen

Voor het 4de jaar op rij leverden onze resultaten in de eerste klasse van de nationale interclub ons een ticket op voor de Champions League van het schaken: de European Chess Club Cup! Dit jaar in Herceg Novi in Montenegro, althans zo dachten we. Enkele weken voor de start van het tornooi kwam er echter de aankondiging dat het hotel waar het tornooi zou plaatsvinden nog niet operationeel was. En dus verhuisde de hele organisatie naar Budva, een toeristisch kuststadje aan de Adriatische Zee.

De reis naar zo'n tornooi is elk jaar een hele beproeving. Tibo M. en ikzelf vlogen met een tussenstop in Belgrado naar Podgorica, de rest van het team rechtstreeks via Charleroi. Eenmaal aangekomen zorgde een probleem met de bagageklep van de bus ervoor dat we pas na 2 uur konden vertrekken voor de rit naar Budva. Voor mezelf na meer dan 12 uur reizen kwamen we uiteindelijk aan op de tornooilocatie, om nog net het vuurwerk van de openingsceremonie te kunnen zien voor we naar het avondeten trokken. Door de last-minute verandering van het hotel had iedere schaker een all-inclusive formule gekregen van de organisatie. Hier moesten we uiteraard gebruik van maken. Onze eerste avond had dus maar één doel: wat is de beste cocktail in de bar? De Banana Fizz kwam als duidelijke winnaar uit de bus en werd de rest van de week veelvoudig besteld. Het tornooi kan beginnen!

Voor het tornooi had onze kapitein Tibo M. het team een opdracht gegeven: zoveel mogelijk ELO verliezen. Omdat we op basis van gemiddelde ELO net rond de helft van het deelnemersveld beland waren konden we namelijk in de eerste ronde mogelijks uitkomen tegen een topteam. De instructie werd echter niet goed genoeg opgevolgd en zo startten we het tornooi in de eerste kolom als 50ste op 108 teams. Ronde 1 zorgde voor een vlotte overwinning als favoriet tegen een Welsh team, met onder andere een overwinning van Jasper na amper 30 min.

Als team in de het tweede tornooikwart weet je dat ronde 2 in een Zwitsers paringssysteem moeilijk wordt. We spelen tegen Oslo, met enkel getitelde spelers. Maarten kan zijn partij winnen, waarna de rest van het team vecht om remise te houden. Met het eindresultaat 2.5-3.5 een ware stunt en het beste resultaat van de Koninklijke Wetterse Vrijpion ooit op de European Club Cup! Een ware teamprestatie zonder verliespartijen.

Met 2 op 2 belanden we in ronde 3 op de liveborden tegen het Zwitserse Riehen. Dit team had in ronde 1 als favoriet verassend gelijkgespeeld, dus we geloofden zeker in onze kansen. Een tweede stunt was zeker niet onmogelijk, maar op het einde gold de wet van de sterkste. Je kan de partijen hier naspelen: https://lichess.org/broadcast/41st-european-chess-club-cup-2026-open/round-3/4mEzILI0

Volgende tegenstander: het Servische Crvena Zvezda (vertaald Rode Ster). Een team van voornamelijk oudere spelers op de terugweg. Met wat geluk hadden we ook deze ronde een resultaat kunnen halen, maar met 2-4 waren we zeker tevreden. Dit team zal uiteindelijk 18de worden met 5 op 7, en zo onze hoogst geklasseerde tegenstander worden.

Naast het schaaktornooi vind ook het wereldkampioenschap boksen bij de U19 plaats in Budva. De boksers en nationale delegaties zitten in hetzelfde hotel als ons en trainen in het park en op het strand. Even naar de boksmatchen gaan kijken in het lokale sportcentrum wordt de ideale avondactiviteit.

De paring van ronde 5 wordt een duel van de lage landen. Het team uit Leiden bevat vele bekenden. Zo speelt Michiel Bosman zelf voor Wetteren in de Belgische interclub, en spelen enkele Wetterse spelers in de Nederlandse competitie. De voorbije dagen was het weer in Budva uitzonderlijk goed, met volle zon en een aangename 20+°C. Op de ochtend van ronde 5 slaat het echter helemaal om. Door de regen zit er weinig anders op dan de hele voormiddag in de hotelkamer voor te bereiden. De speelzaal van het tornooi bevind zich aan de rand van het resortcomplex en is eigenlijk een grote tent. Tijdens de partij zorgt de storm dus voor enige afleiding. Toch behalen we opnieuw een zeer mooi gelijkspel door een mooie winst van Maarten.

Op de ochtend van ronde 6 slaat het noodlot toe. Het hotelbuffet (dat sowieso al niet fantastisch lekker is en niet altijd warm is) van de avond voordien slaat op de darmen van de helft van de ploeg. In mindere vorm verschijnen we in ronde 6 tegen een Turks team met enkele sterke jeugdspelers. We halen een gelijkspel tegen een op papier zwakkere tegenstander.

Geen risico's meer met het avondeten: we gaan naar de Italiaan in de oude stad van Budva. De pizza's en hamburgers smaken na een week eten in het hotel.

De European Club Club is een redelijk vermoeiend tornooi met partijvoorbereidingen in de ochtend, de partij in de namiddag en analyse aan de bar in de avond. De laatste ronde kwam dus niet te vroeg. We sluiten het tornooi af met een relatief vlotte overwinning tegen een Ijslands B-team.

De European Chess Club Cup van 2026 was over het algemeen een groot succes voor Wetteren! Met 4 op 7 behalen we een prachtige 39ste plaats, hoger dan onze startpositie en als eerste Belgische ploeg. We hebben gespeeld als een echt team met enkele sterke individuele prestaties.

Ook opmerkelijk: in het Nederlandse team van Zuid-Limburg heeft de Lennert Lenaerts 5 op 5 gehaald op bord 3 en een gouden medaille mee naar huis genomen. Tussen alle wereldtoppers staat er zo ook een Belg op het podium!

Als wiskundige kon ik het niet laten om toch nog enkele statistieken toe te voegen. We behaalden 13 bordoverwinningen en eindigen het tornooi met een +2 score op 42 partijen.

Qua verwachtte score hebben we als team uitzonderlijk sterk gepresteerd in ronde 2 tegen Oslo en ronde 5 tegen LSG. Het gelijkspel tegen het Turkse team in ronde 6 was onze minste prestatie. Op individueel vlak heeft Maarten het sterkst gepresteerd, met als eindresultaat een winst van 23.6 ELO.

Elke doorwinterde schaker weet dat er een sterk voordeel is voor de witspeler. Sim en Tibo M. denken daar toch anders over (in deze kleine steekproef), want zij presteerden boven hun ELO met zwart.

Volgend jaar trekt de European Chess Club Cup weg van de Middellandse Zee en wordt er gespeeld in Boekarest, de hoofdstad van Roemenië. Wie weet zijn we er volgend jaar opnieuw bij!

Nog enkele sfeerfoto's: